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Hsu
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 長久以來，肝炎一直是影響亞洲人健康的一種主要傳染病。一般而言，A
型肝炎(或稱甲型肝炎)由感染至發病的潛伏期較短，約為15至50天，幾乎不會發展成慢性肝炎，也不會有帶原者。 B
型肝炎(或稱乙型肝炎)則不同，由感染至發病的潛伏期較長，約為二至六個月。同時不幸的是約有15% 的病患可能在感染後，發展成為“帶原者”或慢性肝炎，對病人的長遠害處遠大於A型肝炎。
B
型肝炎通常透過血液和體液，經由輸血、使用相同的針頭、性交或“母子傳遞”或“垂直傳遞”而感染。感染後症狀都很輕微，類似濾過性病毒所引起的感冒，如：噁心、嘔吐、全身倦怠和食慾不振等；往往病毒並不會引起黃疸、茶色尿等症狀。大部分的病患(85%)，在急性期症狀消失後即會逐漸復原，只有極少數的病患(1%)會演變成厲害的猛暴性肝炎，導致肝衰竭，甚至死亡。B型肝炎“帶原者”體內的病毒長期存活在體內，雖對身體沒有重大的傷害，但是也有可能傷害肝細胞，造成慢性肝炎、肝硬化、甚至肝癌。
目前，B
型肝炎的檢查是產前檢查中的一個重要項目。透過驗血，如孕婦血液中值測出 B 型肝炎病毒之表面抗原(即“S”抗原或HBsAg)，即是我們俗稱的“單陽性”帶原者，“單陽性”帶原者雖然會將
B 型肝炎傳染給別人，包括嬰兒在內，但是傳染性較低。此外，B 型肝炎帶原者若血液中除了“S”抗原外，同時也檢查出“e”抗原(HBeAg)，這一類病人俗稱“雙陽性”帶原者，體內病毒具有高度的複製能力和傳染性。根據統計，具有單陽性帶原者的孕婦產下的新生兒，在未接受
B 型肝炎疫苗和B型肝炎免疫球蛋白(IMMUNOGLOBULIN) 的情況下，約有20%會成為帶原者。相對的，雙陽性帶原者的孕婦產下的新生兒，在相同的情況下，高達90%會成為帶原者。
懷孕期間若感染
B 型肝炎，其症狀和普通 B 型肝炎並沒有什麼不同，並不會使病情更為惡化。但是因為懷孕本身的生理變化，孕婦若感染了 B 型肝炎可能更容易疲倦、食慾不振，所以應當有充分的休息和補充營養。
在懷孕的前三個月中若感染了
B 型肝炎，流產的機會可能會稍微增加，但是並不會增加產下畸形胎兒的機會，因此孕婦可以安心的懷孕，並不需要考慮人工流產。在懷孕後期若感染
B 型肝炎，可能會稍微增加早產的機會，因此，孕婦應注意早產的跡象，若有早產的跡象，應迅速跟醫師聯繫。 懷孕期間，仍可接受
B 型肝炎疫苗的注射。孕婦在懷孕中若不幸感染了 B 型肝炎，應在十四天內接受 B 型肝炎免疫球蛋白 (IMMUNOGLOBULIN)
和 B 型肝炎疫苗的注射。這種預防措施，有 75% 的機會能有效的防止 B 型肝炎的感染。 無論媽媽是
B 型肝炎的帶原者，或是在懷孕期間感染了 B 型肝炎，這種由母親傳染給嬰兒的方式，就是所謂的「垂直傳染」 。如同之前所述，若母親是單陽性的帶原者，嬰兒受到傳染的機會是
20%。若母親是雙陽性的帶原者，嬰兒受到感染的機會高達 90% ，如果胎兒沒有接受疫苗或免疫球蛋白的治療。 受到垂直傳染的胎兒，在產前就已受到感染的機會並不高。這一類的感染，病毒經過胎盤而傳染給嬰兒，目前為止還無可靠的預防措施。大部分的垂直感染
(90%) 發生在分娩的過程。帶原者陰道分泌物中存在著病毒，此外子宮頸擴張過程中也會有出血現象，胎兒在產道中吞食母體的血液或分泌物，或者出生後經由母親的口水或其他的體液都可能使嬰兒感染。那麼剖腹產會不會減少感染的機會呢？事實上不論是自然產或剖腹產，嬰兒都會接觸到媽媽的血液，因此剖腹產並不會減少胎兒受到感染的機會。
目前在美國，胎兒出生後不論母親是不是帶原者都會接受
B 型肝炎疫苗。若胎兒的母親是帶原者，在胎兒出生後 (12小時之內) 應立即接受 B 型肝炎免疫球蛋白和疫苗。這種預防的措施能接近
85% - 90% 有效的預防 B 型肝炎傳染。 若母親是帶原者，胎兒出生後仍可哺育母乳。因為垂直感染主要的感染來源來自生產過程，加上母乳中病毒抗原的含量和傳染力較少，嬰兒若經過免疫球蛋白和疫苗的注射後，應有足夠的抵抗力。■
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